机械设备在工作性能、构造、使用范围、制造精度、外观、材料、试验方法都不断提出新的要求，因此不断推动着液压缸的发展和进步。例如工程机械的装载机、推土机和压路机等；起重运输机械的叉车、皮带运输机和汽车吊等；建筑机械的打桩机、液压千斤顶和平地机等；农业机械，汽车工业，矿山机械，冶金机械。

同时，我国具有市场需求旺盛、成本低等优势，预计未来将成为世界液压行业和油缸行业的重心。

液压油缸对于液压机械来说是非常重要的一个部件，在整个液压机械中扮演一个执行元件的角色，整个过程中液压油缸就是把液压能转换成机械能。

随着液压油缸技术的其总的趋势为：

　　1、高压化、小型化。高压化是减少液压缸径向尺寸和减轻重量，并缩小整套液压装置体积的有效途径。

　　2.新颖结构复合化。为了适应液压缸应用范围的扩大，各种新颖结构的液压缸不断出现，控液压缸、自锁液压缸、钢缆式液压缸、蠕动式液压缸和复合化液压缸等。

　　3.新材质、轻量化。 随着高压化、小型化，液压缸使用环境的考验等，新材质、轻量化也成了解决办法之一。

　　4.节能化与耐腐蚀。

　　5.高性能、多品种。油缸，作为业余系统中一种执行元件，其功能就是将业余能转变为直线往复式的机械运动。其工作原理是：通过控制输入液体的多少，液体占据一定体积后，活塞被顶起，从而将业余系统的液体内能抓花为机械能，让机械实现运动，是输出力和活塞有效面积及其两边的压差成正比的直线运动式执行元件。现实中以手动搬运车油缸的详细工作为例：通过手柄打压使液压油经过一个单向阀进入油缸，这个时候油缸的液压油由于单向阀的原因不能回流，由于液压油压力使活塞杆上升，液压油不断流入油缸，活塞杆就会不断上升，这个就是我们看到的手动搬运车油缸在手柄的打压下，车体上升的原因，车体上升是由于活塞杆顶着车体上升，而活塞杆是由于不可回流液压油压力而不断上升的；需要降低的时候，就打开液压阀门，液压油从油缸回流到油箱，手动搬运车的车体就会下降了。